विशेष आलेख | इटारसी से दिल्ली तक… सरताज सिंह की सियासी कहानी के वो पन्ने, जिन्हें बहुत कम लोग जानते हैं

पांच बार सांसद, दो बार विधायक और अटल बिहारी वाजपेयी सरकार में केंद्रीय मंत्री रहे सरताज सिंह का राजनीतिक सफर कई उतार-चढ़ाव का गवाह रहा। 1998 में दिग्गज नेता अर्जुन सिंह को हराकर राष्ट्रीय राजनीति में बनाई पहचान, इटारसी में शिक्षा और सामाजिक संस्थाओं की स्थापना में निभाई भूमिका और 2018 में टिकट कटने पर छलके आंसू… जानिए नर्मदापुरम की राजनीति के इस चर्चित चेहरे की अनकही कहानी।

नर्मदापुरम। मध्य प्रदेश की राजनीति में कुछ नाम ऐसे रहे हैं, जिनकी पहचान केवल चुनावी जीत और मंत्री पद तक सीमित नहीं रही। ऐसे ही नेताओं में एक नाम पूर्व केंद्रीय मंत्री सरताज सिंह का है। इटारसी और तत्कालीन होशंगाबाद जिले की राजनीति से निकलकर दिल्ली तक पहुंचने वाले सरताज सिंह का जीवन राजनीतिक संघर्ष, संगठनात्मक जुड़ाव, सामाजिक गतिविधियों और कई अप्रत्याशित घटनाओं से भरा रहा। उनका राजनीतिक सफर इस बात का उदाहरण भी है कि राजनीति में लंबा अनुभव रखने वाले नेताओं को भी समय-समय पर कठिन दौर से गुजरना पड़ता है।

राजनीति में आने से पहले ही शुरू कर दिया था सामाजिक संस्थाओं का निर्माण

सरताज सिंह का जन्म 26 मई 1940 को उज्जैन जिले के बड़नगर में हुआ था। उन्होंने दिल्ली के खालसा कॉलेज से शिक्षा प्राप्त की और बाद में इटारसी को अपनी कर्मभूमि बनाया। उनकी राजनीति की शुरुआत वर्ष 1970 के आसपास जनसंघ से हुई, लेकिन उनके सार्वजनिक जीवन का एक महत्वपूर्ण पक्ष शिक्षा और सामाजिक संस्थाओं के निर्माण से जुड़ा रहा।

संसद की आधिकारिक जीवनी में दर्ज जानकारी के अनुसार, वर्ष 1970 में वे सरस्वती शिशु मंदिर के संस्थापक उपाध्यक्ष रहे। इटारसी के एमजीएम कॉलेज के संस्थापक सदस्यों में भी उनका नाम शामिल है। इसके अलावा गुरु नानक पब्लिक स्कूल, मेडिकल एड इंस्टीट्यूशन और गुरु नानक डिस्पेंसरी की स्थापना से भी वे जुड़े रहे।

यही नहीं, उन्होंने सामाजिक सेवा के क्षेत्र में नेत्र शिविर और अन्य सेवा शिविरों के आयोजन में भी भूमिका निभाई। यह उनके व्यक्तित्व का ऐसा पक्ष है, जिसकी चर्चा उनके चुनावी और राजनीतिक सफर के मुकाबले कम होती है।

नगर पालिका से शुरू हुआ सफर, पांच बार पहुंचे लोकसभा

सरताज सिंह का राजनीतिक सफर केवल विधानसभा या लोकसभा से शुरू नहीं हुआ था। वर्ष 1971-72 और 1978-80 के दौरान उन्होंने इटारसी नगर पालिका परिषद के अध्यक्ष के रूप में भी जिम्मेदारी निभाई।

इसके बाद वर्ष 1989 में वे पहली बार होशंगाबाद लोकसभा सीट से सांसद निर्वाचित हुए। 1991 और 1996 में भी उन्होंने जीत दर्ज की। 1998 में चौथी और 2004 में पांचवीं बार लोकसभा पहुंचे।

इस तरह वे पांच बार होशंगाबाद संसदीय क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करने वाले नेताओं में शामिल हुए। स्थानीय राजनीति से राष्ट्रीय राजनीति तक उनका यह सफर कई दशकों तक जारी रहा।

1998 का वो चुनाव, जब अर्जुन सिंह को मिली हार

सरताज सिंह के राजनीतिक जीवन का सबसे चर्चित अध्याय वर्ष 1998 का लोकसभा चुनाव माना जाता है। इस चुनाव में उनका मुकाबला कांग्रेस के दिग्गज नेता और मध्य प्रदेश के पूर्व मुख्यमंत्री अर्जुन सिंह से हुआ।

होशंगाबाद लोकसभा सीट पर हुए इस मुकाबले में सरताज सिंह को 3,87,395 वोट मिले, जबकि अर्जुन सिंह को 3,18,414 वोट प्राप्त हुए। इस तरह सरताज सिंह ने 68,981 मतों के अंतर से जीत दर्ज की।

यह जीत इसलिए भी महत्वपूर्ण थी क्योंकि अर्जुन सिंह मध्य प्रदेश की राजनीति के बेहद प्रभावशाली नेताओं में गिने जाते थे। इस चुनाव के बाद सरताज सिंह की पहचान राष्ट्रीय स्तर पर और मजबूत हुई।

अटल बिहारी वाजपेयी की 13 दिन की सरकार में मिला केंद्रीय मंत्री बनने का मौका

वर्ष 1996 में अटल बिहारी वाजपेयी के नेतृत्व में बनी केंद्र सरकार में सरताज सिंह को स्वास्थ्य एवं परिवार कल्याण मंत्रालय की जिम्मेदारी मिली। उनका केंद्रीय मंत्री के रूप में कार्यकाल 16 मई 1996 से 1 जून 1996 तक रहा।

भले ही यह सरकार केवल 13 दिनों तक चली, लेकिन सरताज सिंह के राजनीतिक जीवन में केंद्रीय मंत्रिमंडल तक पहुंचना एक महत्वपूर्ण उपलब्धि रही।

सिवनी मालवा से दो बार विधायक, शिवराज सरकार में संभाली अहम जिम्मेदारी

लोकसभा की राजनीति के बाद सरताज सिंह ने विधानसभा की राजनीति में भी अपनी पकड़ बनाई। वर्ष 2008 में भाजपा ने उन्हें सिवनी मालवा विधानसभा क्षेत्र से प्रत्याशी बनाया। उन्होंने कांग्रेस के हजारीलाल रघुवंशी को पराजित कर जीत दर्ज की।

वर्ष 2013 के विधानसभा चुनाव में भी उन्होंने जीत हासिल की और शिवराज सिंह चौहान सरकार में मंत्री बने। वर्ष 2013 से 2016 के दौरान उन्होंने वन विभाग की जिम्मेदारी संभाली। इससे पहले भी वे मध्य प्रदेश सरकार में लोक निर्माण विभाग सहित अन्य विभागों से जुड़े मंत्री पदों पर कार्य कर चुके थे।

2018: टिकट कटा तो समर्थकों के सामने छलक पड़े आंसू

सरताज सिंह के राजनीतिक जीवन का सबसे भावुक और चर्चित घटनाक्रम वर्ष 2018 में सामने आया।

कई दशक तक भाजपा में सक्रिय रहे सरताज सिंह को विधानसभा चुनाव में पार्टी ने टिकट नहीं दिया। जब भाजपा की उम्मीदवारों की सूची में उनका नाम नहीं आया, तो वे अपने समर्थकों के बीच भावुक हो गए। 8 नवंबर 2018 को उनके आंसू छलकने की खबर राष्ट्रीय मीडिया की सुर्खियों में रही।

इसके बाद उन्होंने भाजपा छोड़कर कांग्रेस का दामन थाम लिया। कांग्रेस ने उन्हें होशंगाबाद विधानसभा सीट से प्रत्याशी बनाया, जहां उनका मुकाबला सीतासरन शर्मा से हुआ। हालांकि इस चुनाव में उन्हें हार का सामना करना पड़ा।

यह घटनाक्रम उनके राजनीतिक जीवन का ऐसा मोड़ था, जिसने मध्य प्रदेश की राजनीति में काफी चर्चा बटोरी।

25 महीने बाद फिर भाजपा में वापसी, बताया था घर लौटने जैसा

राजनीति में सरताज सिंह का अगला अध्याय भी कम दिलचस्प नहीं रहा। दिसंबर 2020 में उन्होंने एक बार फिर भाजपा में वापसी कर ली।

भोपाल में आयोजित किसान सम्मेलन के दौरान उन्होंने भाजपा की सदस्यता ग्रहण की। इस मौके पर उन्होंने अपनी वापसी को घर लौटने जैसा बताया। उनका कहना था कि वे जनसंघ के समय से भाजपा से जुड़े रहे थे और कांग्रेस में वैचारिक अंतर के कारण सहज महसूस नहीं कर पा रहे थे।

उनकी इस वापसी ने एक बार फिर प्रदेश की राजनीति में पुराने राजनीतिक रिश्तों और वैचारिक जुड़ाव को चर्चा में ला दिया।

राजनीति के अलावा खेल और फोटोग्राफी में भी थी रुचि

सरताज सिंह के व्यक्तित्व का एक कम चर्चित पहलू खेल और रचनात्मक गतिविधियों से जुड़ा था। उनकी आधिकारिक संसदीय जीवनी में बैडमिंटन के प्रति रुचि का उल्लेख है। उन्होंने इटारसी में अखिल भारतीय हॉकी प्रतियोगिताओं और जिला स्तरीय बैडमिंटन प्रतियोगिताओं के आयोजन में भी भूमिका निभाई थी।

उनके पसंदीदा शौकों में पढ़ना और फोटोग्राफी भी शामिल थे। वे 1963 से 1990 तक गुरु सिंह सभा के अध्यक्ष भी रहे।

12 अक्टूबर 2023 को हुआ निधन, पीछे छोड़ गए लंबी राजनीतिक विरासत

12 अक्टूबर 2023 को भोपाल में 83 वर्ष की आयु में सरताज सिंह का निधन हो गया। उनके निधन के साथ ही मध्य प्रदेश की राजनीति का एक ऐसा अध्याय समाप्त हो गया, जिसने जनसंघ के दौर से लेकर भाजपा की सरकारों और राष्ट्रीय राजनीति तक कई महत्वपूर्ण पड़ाव देखे।

पांच बार सांसद, दो बार विधायक, केंद्रीय मंत्री और मध्य प्रदेश सरकार में मंत्री रहे सरताज सिंह का राजनीतिक जीवन कई पीढ़ियों के लिए अध्ययन का विषय है।

एक ऐसा सफर, जिसमें नगर पालिका की जिम्मेदारी से लेकर संसद तक का रास्ता तय हुआ, बड़े राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी को हराने की उपलब्धि मिली, केंद्रीय मंत्रिमंडल में जगह मिली और फिर टिकट कटने से लेकर पार्टी बदलने और घर वापसी तक के कई घटनाक्रम सामने आए। सरताज सिंह की कहानी केवल एक नेता की राजनीतिक यात्रा नहीं, बल्कि नर्मदापुरम-इटारसी क्षेत्र की कई दशकों की राजनीतिक स्मृतियों का भी हिस्सा है।